Esercizi: I regni degli esseri viventi

Indica i sei regni degli esseri viventi e fai un esempio di organismo per ciascuno di essi.

Classifica questi organismi nel loro regno: una quercia, un'ameba, un fungo, un'aquila e il batterio dello yogurt. Giustifica ogni scelta con una caratteristica del regno corrispondente.

Lo schema mostra l'albero di classificazione degli esseri viventi secondo il modello dei cinque regni, ma manca un regno, indicato con «?». Indica quale regno è e spiega le caratteristiche (tipo di cellula, numero di cellule e modo di nutrirsi) che lo definiscono.

Quale regno raggruppa i batteri? Indica che tipo di cellula hanno e fai due esempi di batteri presenti nella tua vita quotidiana.

Classifica questi organismi nel loro regno, giustificando ogni caso con una caratteristica: un'alga microscopica, la muffa del pane, un pidocchio, una quercia e un lattobacillo dello yogurt.

Quale regno riunisce gli esseri pluricellulari che producono da soli il proprio nutrimento grazie alla luce? Indica l'organulo cellulare che lo rende possibile e fai due esempi di organismi di quel regno.

Riassumi quattro caratteristiche del regno animale: tipo di cellula, numero di cellule, come ottengono il cibo e che cosa fanno di solito per procurarselo.

Il regno dei funghi è più vicino alla tua vita di quanto pensi. Indica tre funghi (o prodotti ottenuti grazie ai funghi) della tua vita quotidiana e spiega il ruolo di ciascuno.

Elabora una tabella con i cinque regni della classificazione tradizionale (Whittaker-Margulis) indicando, per ciascuno: tipo di cellula (procariote o eucariote), se i suoi individui sono unicellulari o pluricellulari e il tipo di nutrizione.

Per secoli i funghi sono stati considerati piante. Spiega almeno due ragioni per cui oggi i funghi formano un regno a sé, distinto dal regno delle piante.

Un organismo microscopico è unicellulare, ha cellule eucariote e si sposta attivamente alla ricerca di cibo. A quale regno appartiene? Spiega perché non può essere né un animale né un batterio.

Il lievito che fa lievitare il pane è un fungo unicellulare. Spiega perché non è un batterio, anche se entrambi sono microscopici e formati da una sola cellula, considerando il tipo di cellula di ciascuno.

Le alghe fanno la fotosintesi come le piante, ma nel modello a cinque regni sono classificate nel regno dei protisti. Spiega in che cosa la loro organizzazione si differenzia da quella delle piante (non formano veri tessuti né organi come radice, fusto e foglie: hanno un tallo) e motiva perché il criterio «fa la fotosintesi» non basta a classificare un essere vivente.

L'ameba e il paramecio si spostano e catturano il cibo, come farebbe un animale. Spiega perché non appartengono al regno animale e collocali nel regno corretto.

I cianobatteri, un tempo chiamati «alghe azzurre», fanno la fotosintesi. Spiega perché hanno smesso di essere considerati alghe e sono classificati nel regno delle monere, indicando quale caratteristica pesa più del modo di nutrirsi al momento di classificarli.

Ordina questi organismi dal più semplice al più complesso e spiega il criterio che hai usato: un fungo, un batterio, una quercia, un'ameba e un gabbiano.

In uno stagno si scopre un organismo unicellulare con nucleo che ha clorofilla quando c'è luce, ma che al buio ingloba particelle di cibo. Discuti in quale regno lo classificheresti e quale problema pongono casi come questo per la classificazione in regni.

Uno studente osserva un lichene su una roccia calcarea nuda e afferma: «È una pianta semplice, perché è di colore verde e fa la fotosintesi». Confuta la sua affermazione spiegando la vera composizione biologica del lichene e a quali regni appartengono i suoi componenti. Poi prevedi che cosa accadrebbe a ciascuno di questi due organismi se li separassi e li lasciassi isolati sulla stessa roccia soleggiata e priva di terreno, giustificando la risposta in base al tipo di nutrizione di ciascuno.

Confronta due organismi appartenenti al regno dei Protisti: il Paramecio (unicellulare, eterotrofo e dotato di ciglia per spostarsi) e il Kelp gigante (pluricellulare, lungo più di 20 metri e autotrofo fotosintetico).

1. a) Giustifica perché includere entrambi nello stesso regno genera contraddizioni quando li si confronta con i criteri che definiscono le Piante e gli Animali.
2. b) Spiega perché, nonostante le somiglianze con essi, il paramecio non è classificato come un animale né il kelp come una vera pianta.

Mini-ricerca: metti due fette di pane in sacchetti chiusi, una leggermente inumidita e una asciutta, e osservale per una settimana senza aprirli. Scrivi l'ipotesi, prevedi in quale comparirà prima la muffa, spiega a quale regno appartiene la muffa e motiva perché i sacchetti non devono essere aperti durante l'esperienza.

Una sonda spaziale preleva un campione di polvere su Marte che contiene particelle microscopiche formate soltanto da un involucro di proteine e da una molecola di RNA al suo interno. In laboratorio non mostrano consumo di energia né crescita, ma, messe a contatto con una coltura di batteri vivi, penetrano al loro interno e si moltiplicano rapidamente distruggendo le cellule ospiti. Un titolo di giornale annuncia: «Scoperto il primo batterio alieno!». Confuta quel titolo spiegando perché questo agente non può essere un batterio né essere classificato in nessuno dei cinque regni degli esseri viventi.

Un agricoltore decide di sterilizzare completamente il suolo dei suoi campi con un potente battericida per «eliminare tutti i batteri e impedire che le sue colture si ammalino». Prevedi quali due gravi problemi subiranno i suoi raccolti a medio termine come conseguenza di questa misura e giustifica la risposta spiegando le funzioni vitali che i batteri del suolo svolgono in relazione alle piante e al ciclo della materia.

In una parcella sperimentale di bosco si irrora periodicamente un prodotto che elimina tutti i funghi decompositori senza danneggiare altri esseri viventi. Dopo un anno si verifica che i tronchi caduti e la lettiera di foglie si accumulano intatti, ma gli alberi del bosco cominciano ad appassire per denutrizione. Giustifica il rapporto tra l'accumulo di legno morto e la denutrizione degli alberi vivi, e prevedi che cosa accadrebbe alla vita sul pianeta se scomparissero tutti i decompositori.

Durante una spedizione si scoprono tre nuovi organismi e in laboratorio si raccolgono i seguenti dati:

• Organismo 1: Unicellulare, senza membrana nucleare, capace di produrre la propria materia organica a partire da zolfo e gas vulcanici.

• Organismo 2: Pluricellulare, con cellule eucariote circondate da parete cellulare, eterotrofo che assorbe materia organica in decomposizione dopo una digestione esterna.

• Organismo 3: Pluricellulare, formato da cellule eucariote fotosintetiche con cloroplasti, ma privo di tessuti e organi differenziati (organizzazione a tallo).

Applica i criteri di classificazione dei regni (tipo cellulare, livello di organizzazione e tipo di nutrizione) per assegnare motivatamente ciascun organismo al regno corrispondente, indicando in ciascun caso perché non rientra nei regni con cui condivide qualche caratteristica.