Ejercicios: Las fuentes de información científica

Explique qué significa que una fuente de información sea fidedigna y ponga dos ejemplos de fuentes confiables y dos de fuentes poco confiables para hacer un trabajo de ciencias.

Observe el esquema: distingue las fuentes primarias de las secundarias, pero los cuatro ejemplos marcados con «?» esperan ser clasificados. Explique la diferencia entre una fuente primaria y una fuente secundaria y clasifique los cuatro ejemplos del esquema: el artículo en el que un equipo de investigación describe su propio experimento, un libro de texto, un video de divulgación y la entrada de una enciclopedia.

Los equipos científicos publican sus resultados en revistas y los presentan en congresos. Dé dos razones por las que comunicar los resultados es una parte esencial del método científico.

Explique qué es una revista científica y en qué se diferencia de una revista de noticias o de entretenimiento.

¿Qué es un congreso científico? Explique qué hacen allí los equipos de investigación y por qué les interesa presentar sus resultados ante otros científicos.

Señale dos diferencias entre un artículo científico y una noticia de divulgación que cuenta el mismo descubrimiento, pensando en el público al que va dirigido cada uno, el lenguaje y el nivel de detalle.

Los científicos no trabajan solo en laboratorios de bata blanca. Nombre tres lugares donde se hace ciencia (una universidad, un museo de ciencias naturales, un hospital, una empresa, el fondo del mar...) y qué tipo de investigación se podría hacer en cada uno.

Cuando en un trabajo copia información de una web sin citarla, comete plagio. Explique qué es el plagio, por qué hay que citar siempre las fuentes y cómo se anota una página web en la bibliografía de un trabajo.

En una red social circula un video que afirma que beber agua con limón «cura cualquier infección». Escriba al menos tres preguntas que debería hacerse para comprobar si la información es confiable y nombre dos fuentes donde podría verificarla.

Antes de publicarse, los artículos científicos pasan por una revisión por pares. Explique en qué consiste ese proceso y qué garantías aporta al resto de la comunidad científica.

Usted busca información sobre las vacunas y encuentra dos sitios web: la página oficial de una organización de salud, firmada por especialistas y con referencias, y un blog anónimo lleno de publicidad de «remedios naturales». Razone cuál es más confiable señalando tres pistas concretas (autoría, fecha de publicación, referencias, intereses comerciales).

La Wikipedia es una enciclopedia escrita entre miles de voluntarios. Explique si es una fuente primaria o secundaria, qué riesgos tiene usarla y dos estrategias para aprovecharla bien en un trabajo (mirar las referencias del artículo, contrastar la información en otra fuente).

Un titular anuncia: «La ciencia demuestra que el chocolate adelgaza». Indique tres datos sobre el estudio original que la noticia debería dar para poder valorarla (quién lo hizo, con cuántas personas y en qué condiciones, dónde se publicó) y explique por qué importa cada uno.

Un mismo hallazgo se titula en un periódico «Un pequeño avance podría ayudar a tratar el alzhéimer en el futuro» y en otro «¡Cura milagrosa contra el alzhéimer descubierta!». Compare ambos titulares: qué recursos usa el sensacionalista, qué efecto produce en el lector y cuál se ajusta mejor al trabajo científico real.

Un anuncio vende una pulsera que «reequilibra la energía del organismo» y está «avalada por miles de usuarios satisfechos». Identifique al menos tres señales de pseudociencia en ese mensaje y explique qué pruebas exigiría antes de creer sus efectos.

Una empresa de refrescos financia un estudio que concluye que el azúcar no influye en la obesidad. Razone por qué esa financiación obliga a examinar el estudio con más cuidado y nombre tres cosas que comprobaría sobre su diseño y sobre quién lo ha pagado.

Usted ha comprobado que unas lentejas germinadas escuchando música clásica y otras germinadas en silencio crecen prácticamente igual. Redacte el apartado de conclusiones de su informe (4-6 líneas): qué comprobaba, qué ha obtenido, si la hipótesis queda apoyada y qué limitaciones tiene su experimento.

En una red social encuentra esta publicación: «¡La cura definitiva contra la gripe que las farmacéuticas silencian! Tome dos cucharadas de nuestro preparado de hierbas silvestres al primer síntoma y eliminará el virus en 24 horas. Respaldado por miles de testimonios reales». La cuenta no muestra el nombre de ningún profesional de la salud y enlaza a una tienda en línea donde el frasco cuesta 35 lempiras.

1. a) Identifique al menos tres señales en el mensaje que demuestren que se trata de un bulo o pseudociencia y no de información médica confiable.
2. b) Justifique por qué los testimonios de usuarios satisfechos no tienen validez como prueba científica demostrativa.
3. c) Diseñe una estrategia en tres pasos que seguiría para comprobar la veracidad de esa afirmación antes de darle crédito o compartirla (fuentes que consultaría, términos de búsqueda y contraste de la información).

Lee los resúmenes de estas dos investigaciones sobre el consumo de café y la salud cardiovascular:

• Estudio 1: Siguió a 25 personas deportistas de 20 años durante dos semanas. Tomaron 1 taza diaria y se registró su frecuencia cardíaca durante el ejercicio. Conclusión: el café mejora la función cardíaca.

• Estudio 2: Siguió a 2,500 adultos de entre 50 y 70 años durante diez años. El grupo que consumía más de 4 tazas al día presentó mayor riesgo cardiovascular; no obstante, el 70 % de las personas de ese grupo también fumaba tabaco a diario.

1. a) Interpreta ambos estudios y justifica por qué no se puede afirmar que uno de ellos mienta: señala dos diferencias metodológicas fundamentales que impiden comparar sus conclusiones de forma directa.
2. b) ¿Qué variable no controlada (o factor de confusión) invalida atribuir los problemas cardiovasculares únicamente al café en el Estudio 2? Justifica tu respuesta.
3. c) Explica qué procedimiento sigue la comunidad científica (repetición independiente, control riguroso de variables y metaanálisis) para alcanzar un consenso seguro cuando surgen aparentes contradicciones como esta.

Muchos organismos públicos exigen que los resultados de la investigación financiada con dinero público se publiquen en acceso abierto, gratis para todo el mundo. Razone dos ventajas de esa medida para la sociedad y una posible objeción, y dé su opinión argumentada.

Redacte el apartado «materiales y método» del informe de un experimento sobre el efecto de la luz en la germinación de lentejas, con tanto detalle que otro grupo pueda repetirlo sin hacerle ninguna pregunta. Después, explique por qué la ciencia exige ese nivel de detalle (la reproducibilidad).