Ejercicios: Los ciclos del carbono, oxígeno, nitrógeno y fósforo

Nombra los dos procesos biológicos principales que intercambian oxígeno y dióxido de carbono entre los seres vivos y la atmósfera. Para cada uno, indica qué gas se consume y cuál se libera.

El nitrógeno es el gas más abundante del aire, pero la mayoría de los seres vivos no puede usarlo directamente. Explica quiénes son los organismos que transforman el nitrógeno del aire en compuestos que las plantas pueden absorber y menciona dónde viven con frecuencia.

Indica de dónde proviene principalmente el fósforo que absorben las plantas y explica por qué el ciclo del fósforo se diferencia de los otros tres ciclos en que no tiene una fase gaseosa importante en la atmósfera.

Ariana quiere explicar a su clase el ciclo del carbono en un cultivo de banano. Escribe, en orden, al menos cinco pasos que muestren cómo el carbono pasa del dióxido de carbono del aire a la planta, luego a un animal que come la fruta y finalmente regresa a la atmósfera. Incluye los nombres de los procesos que intervienen.

Un agricultor de Ambato siembra fréjol y observa que, después de la cosecha, el suelo donde crecieron estas plantas queda más fértil. Explica por qué ocurre esto relacionándolo con el ciclo del nitrógeno. Menciona el papel de las bacterias fijadoras de nitrógeno y de las bacterias descomponedoras.

Joel lee que, en los océanos frente a Manta, las algas necesitan fósforo para crecer. Explica cómo el fósforo pasa de las rocas al suelo, a las plantas y a los animales, y cómo puede volver otra vez al suelo. Indica además un efecto posible si llega demasiado fósforo de fertilizantes a un río o a un lago.

En la Amazonía ecuatoriana se talan grandes extensiones de bosque para abrir potreros y se quema la vegetación. Analiza cómo esta práctica afecta el ciclo del carbono y el ciclo del oxígeno. Considera la fotosíntesis, la respiración, la combustión y la descomposición, y argumenta qué consecuencias tendría para la atmósfera y para el ecosistema.

Dos estudiantes, Nayeli y Kevin, comparan los ciclos biogeoquímicos. Nayeli dice: «En todos los ciclos la materia se acaba, igual que la energía, y por eso los ecosistemas necesitan la luz del Sol». Kevin dice: «La materia se recicla, pero la energía no». Evalúa ambas afirmaciones. Usa como ejemplo el ciclo del nitrógeno o del carbono para explicar qué se recicla, qué no, y por qué los descomponedores son indispensables para que la vida continúe.