Ejercicios: El valor de la biodiversidad

Explica qué es la biodiversidad y nombra sus tres niveles, poniendo un ejemplo de cada uno.

Los ecosistemas nos prestan servicios gratuitos como la polinización de los cultivos, la depuración del agua o la formación de suelo fértil. Nombra dos de esos servicios y explica en qué consiste uno de ellos.

¿Qué es una especie endémica? Pon un ejemplo de la fauna o la flora de Cuba, ya sea de la isla principal o de los cayos.

Explica con tus palabras la diferencia entre diversidad de especies y diversidad de ecosistemas, y pon un ejemplo de cada una.

Nombra dos productos que obtenemos gracias a la biodiversidad (alimentos, medicinas, materiales) e indica de qué ser vivo procede cada uno.

Cita dos especies emblemáticas de la fauna cubana y explica por qué se utilizan como símbolo en las campañas de conservación.

Explica qué significa que una especie esté en peligro de extinción y cita una causa frecuente de esa situación.

Gran parte de los cultivos que consumimos dependen de insectos polinizadores como las abejas. Explica qué ocurriría con la producción de alimentos si desaparecieran y qué nos enseña esto sobre el valor de la biodiversidad.

Un ecosistema con muchas especies resiste mejor una sequía o una plaga que otro con pocas. Razona por qué, utilizando la idea de que, si una especie falla, otras pueden cumplir su función.

Muchos medicamentos proceden de sustancias descubiertas en plantas, hongos o bacterias. Explica qué se pierde cuando se extingue una especie que aún no ha sido estudiada (el valor potencial de la biodiversidad).

Los manglares protegen las costas de los temporales y sirven de criadero a multitud de peces. Relaciona estas funciones con el valor de la biodiversidad y razona qué se pierde cuando un manglar se destruye.

Algunas variedades antiguas de trigo resisten mejor la sequía que las modernas. Explica por qué conservar las variedades tradicionales y los parientes silvestres de los cultivos es una inversión de futuro.

El turismo de observación de aves genera ingresos en zonas con humedales bien conservados. Explica cómo ese valor económico puede convertirse en un argumento para proteger la biodiversidad.

Distingue valor directo e indirecto de la biodiversidad y clasifica estos ejemplos: la miel, la sombra de un bosque que refresca un valle, la madera de un roble y la depuración del agua que hace un humedal.

Las lombrices y los hongos del suelo no son especies «atractivas», pero sin ellas los bosques no funcionarían. Usa el ejemplo para razonar por qué la biodiversidad no se valora solo por las especies más conocidas.

Una empresa maderera propone sustituir un bosque autóctono mixto por una plantación clonal de eucaliptos de crecimiento rápido, alegando que «al generar más biomasa vegetal por año, la plantación captará más CO2 y mejorará la biodiversidad del entorno».

1. a) Rebate la afirmación de la empresa explicando cómo afectará este cambio a las redes tróficas y a la variedad de nichos ecológicos del ecosistema.
2. b) Predice de forma razonada cómo responderá cada una de las dos masas forestales ante la llegada de una plaga de insectos o un período de sequía extrema.

Durante un debate sobre la sobreexplotación del acuífero que alimenta la Ciénaga de Zapata, un portavoz agrícola afirma: «El agua solo es útil cuando riega campos de cultivo para producir alimentos y empleo; dejar que se quede en la Ciénaga de Zapata es desperdiciarla porque allí no produce ningún beneficio humano».

1. a) Rebate este argumento explicando al portavoz qué son los servicios ecosistémicos y pon dos ejemplos concretos de beneficios directos o indirectos que este humedal aporta a la sociedad.
2. b) Justifica por qué la Ciénaga de Zapata debe protegerse atendiendo a su valor intrínseco, al margen de cualquier utilidad o beneficio económico para el ser humano.

Se cuenta el número de especies de mariposas en tres pastizales con distinto manejo: un pastizal sin cortar (38 especies), un pastizal cortado una vez al año (25 especies) y un césped cortado cada semana (7 especies). Interpreta los datos, relaciónalos con el manejo de cada pastizal y razona cuál prestará mejores servicios como la polinización.

En una zona rural se plantea eliminar las ayudas a los comederos de aves carroñeras (los llamados muladares), argumentando que los buitres «no aportan nada a la economía local porque no producen carne ni leche».

1. a) Clasifica el tipo de servicio ecosistémico que prestan los buitres y justifica por qué su desaparición provocaría un sobrecosto económico inevitable para los ganaderos y el municipio.
2. b) Predice dos consecuencias ecológicas y sanitarias que sufriría la zona si los cadáveres de ganado permanecieran en el campo durante semanas sin la intervención de las aves carroñeras.

Un gobierno municipal proyecta desecar un humedal hipersalino para construir una zona industrial, alegando que «es solo un fangal pestilente e improductivo donde no viven especies de interés». Sin embargo, un equipo de microbiólogos acaba de aislar en ese humedal una bacteria con una enzima capaz de sintetizar bioplásticos a partir de residuos agrícolas.

1. a) Rebate la postura del gobierno municipal aplicando el concepto de valor potencial o de opción de la biodiversidad.
2. b) Justifica qué consecuencias científicas e industriales irreversibles conlleva la destrucción de hábitats extremos antes de que su biodiversidad microscópica haya sido investigada.

Una empresa proyecta construir un complejo turístico sobre un cordón de dunas costeras donde anidan aves protegidas, alegando que «las dunas son solo arena improductiva y los 200 empleos del hotel compensan con creces su desaparición».

1. a) Identifica dos servicios ecosistémicos de regulación esenciales que desempeñan las dunas y predice qué le ocurrirá a la playa y al propio malecón ante los temporales invernales si las dunas se destruyen.
2. b) Rebate la postura de la empresa empleando el concepto de valor intrínseco de la biodiversidad y razona por qué los beneficios económicos a corto plazo no pueden compensar una pérdida biológica irreversible.

Se propone etiquetar los productos de la tienda según su impacto en la biodiversidad, como ya se hace con la eficiencia energética de los electrodomésticos. Analiza dos ventajas y una dificultad de la medida y concluye con tu opinión.