Ejercicios: Ciclos del azufre, fósforo y nitrógeno

Mencione el principal reservorio de cada uno de estos elementos: nitrógeno, fósforo y azufre. Indique además si el reservorio del fósforo es principalmente atmosférico o terrestre (rocas y sedimentos).

Cerca del volcán Poás, las emisiones de gases volcánicos aportan dióxido de azufre a la atmósfera. Explique brevemente cómo este gas puede originar lluvia ácida y mencione una actividad humana que también produzca este contaminante.

Defina el término «eutrofización» y mencione el nutriente que con mayor frecuencia la provoca en lagos y ríos.

Explique qué función cumplen en el ciclo del nitrógeno los siguientes grupos de bacterias:

1. a) bacterias fijadoras de nitrógeno, como las que viven en los nódulos de las raíces de los frijoles;
2. b) bacterias nitrificantes;
3. c) bacterias desnitrificantes.

Para cada grupo indique qué sustancia reciben y cuál producen.

En una zona piñera de San Carlos se aplican fertilizantes ricos en nitrógeno y fósforo. Después de fuertes lluvias, parte de estos nutrientes llega a un río. Describa, en orden, los pasos que conducen a la eutrofización de un cuerpo de agua cercano y explique por qué disminuye el oxígeno disuelto y mueren los peces.

Compare el origen natural y el origen antropogénico de los compuestos de azufre que llegan a la atmósfera. Dé al menos dos ejemplos de cada origen y explique qué efecto puede tener la lluvia ácida sobre un bosque nuboso como el de Monteverde.

Una finca agrícola de Guanacaste cultiva arroz y decide sustituir parte del fertilizante nitrogenado por la siembra de leguminosas entre ciclos de cultivo. Argumente, usando el ciclo del nitrógeno, por qué esta práctica puede reducir la contaminación del agua subterránea y de las quebradas. Considere en su análisis los procesos de fijación, nitrificación, lixiviación y desnitrificación, e indique una posible desventaja o limitación de la práctica.

A diferencia del nitrógeno, el ciclo del fósforo no tiene una fase gaseosa importante. Analice las consecuencias de este hecho: explique por qué el fósforo suele ser el nutriente limitante en muchos ecosistemas acuáticos, cómo el uso de detergentes con fosfatos y de fertilizantes puede alterar esa condición y por qué la recuperación de un lago eutrofizado puede tardar muchos años aun cuando se detengan los vertidos. Proponga dos medidas para reducir el aporte de fósforo a las cuencas.