Ejercicios: El valor de la biodiversidad

Explique qué es la biodiversidad y nombre sus tres niveles, poniendo un ejemplo de cada uno.

Los ecosistemas nos prestan servicios gratuitos como la polinización de los cultivos, la depuración del agua o la formación de suelo fértil. Nombre dos de esos servicios y explique en qué consiste uno de ellos.

¿Qué es una especie endémica? Ponga un ejemplo de la fauna o la flora de Costa Rica, incluida la Isla del Coco.

Explique con sus palabras la diferencia entre diversidad de especies y diversidad de ecosistemas, y ponga un ejemplo de cada una.

Nombre dos productos que obtenemos gracias a la biodiversidad (alimentos, medicinas, materiales) e indique de qué ser vivo procede cada uno.

¿Qué es la diversidad genética? Explique por qué una población con mucha variedad genética resiste mejor una enfermedad que otra con poca.

Cite dos especies emblemáticas de la fauna costarricense y explique por qué se utilizan como símbolo en las campañas de conservación.

Explique qué significa que una especie esté en peligro de extinción y cite una causa frecuente de esa situación.

Gran parte de los cultivos que consumimos dependen de insectos polinizadores como las abejas. Explique qué ocurriría con la producción de alimentos si desaparecieran y qué nos enseña esto sobre el valor de la biodiversidad.

Un ecosistema con muchas especies resiste mejor una sequía o una plaga que otro con pocas. Razone por qué, utilizando la idea de que, si una especie falla, otras pueden cumplir su función.

Muchos medicamentos proceden de sustancias descubiertas en plantas, hongos o bacterias. Explique qué se pierde cuando se extingue una especie que aún no ha sido estudiada (el valor potencial de la biodiversidad).

Los manglares protegen las costas de los temporales y sirven de criadero a multitud de peces. Relacione estas funciones con el valor de la biodiversidad y razone qué se pierde cuando un manglar se destruye.

Algunas variedades antiguas de trigo resisten mejor la sequía que las modernas. Explique por qué conservar las variedades tradicionales y los parientes silvestres de los cultivos es una inversión de futuro.

El turismo de observación de aves genera ingresos en cantones con humedales bien conservados. Explique cómo ese valor económico puede convertirse en un argumento para proteger la biodiversidad.

Distinga valor directo e indirecto de la biodiversidad y clasifique estos ejemplos: la miel, la sombra de un bosque que refresca un valle, la madera de un roble y la depuración del agua que hace un humedal.

Las lombrices y los hongos del suelo no son especies «atractivas», pero sin ellas los bosques no funcionarían. Use el ejemplo para razonar por qué la biodiversidad no se valora solo por las especies más conocidas.

Una empresa maderera propone sustituir un bosque autóctono mixto por una plantación clonal de eucaliptos de crecimiento rápido, alegando que «al generar más biomasa vegetal por año, la plantación captará más CO2 y mejorará la biodiversidad del entorno».

1. a) Rebata la afirmación de la empresa explicando cómo afectará este cambio a las redes tróficas y a la variedad de nichos ecológicos del ecosistema.
2. b) Prediga de forma razonada cómo responderá cada una de las dos masas forestales ante la llegada de una plaga de insectos o un periodo de sequía extrema.

Durante un debate sobre la sobreexplotación del acuífero que alimenta los humedales de Palo Verde, un portavoz agrícola afirma: «El agua solo es útil cuando riega campos de cultivo para producir alimentos y empleo; dejar que se quede en las lagunas de Palo Verde es desperdiciarla porque allí no produce ningún beneficio humano».

1. a) Rebata este argumento explicando al portavoz qué son los servicios ecosistémicos y ponga dos ejemplos concretos de beneficios directos o indirectos que los humedales aportan a la sociedad.
2. b) Justifique por qué Palo Verde debe protegerse atendiendo a su valor intrínseco, al margen de cualquier utilidad o beneficio económico para el ser humano.

Se cuenta el número de especies de mariposas en tres potreros con distinto manejo: un potrero sin chapear (38 especies), un potrero chapeado una vez al año (25 especies) y un césped chapeado cada semana (7 especies). Interprete los datos, relaciónelos con el manejo de cada potrero y razone cuál prestará mejores servicios como la polinización.

En una zona rural se plantea eliminar las ayudas a los comederos de aves carroñeras (en España, «muladares»), argumentando que los zopilotes «no aportan nada a la economía de la zona porque no producen carne ni leche».

1. a) Clasifique el tipo de servicio ecosistémico que prestan los zopilotes y justifique por qué su desaparición provocaría un sobrecosto económico inevitable para los ganaderos y la municipalidad.
2. b) Prediga dos consecuencias ecológicas y sanitarias que sufriría la zona si los cadáveres de ganado permanecieran en el campo durante semanas sin la intervención de las aves carroñeras.

Una municipalidad proyecta desecar un humedal hipersalino para construir una zona industrial, alegando que «es solo un barrizal pestilente e improductivo donde no viven especies de interés». Sin embargo, un equipo de microbiólogos acaba de aislar en ese humedal una bacteria con una enzima capaz de sintetizar bioplásticos a partir de residuos agrícolas.

1. a) Rebata la postura de la municipalidad aplicando el concepto de valor potencial o de opción de la biodiversidad.
2. b) Justifique qué consecuencias científicas e industriales irreversibles conlleva la destrucción de hábitats extremos antes de que su biodiversidad microscópica haya sido investigada.

Una empresa proyecta construir un complejo turístico sobre un cordón de dunas costeras donde anidan aves protegidas, alegando que «las dunas son solo arena improductiva y los 200 empleos del hotel compensan con creces su desaparición».

1. a) Identifique dos servicios ecosistémicos de regulación esenciales que desempeñan las dunas y prediga qué le ocurrirá a la playa y al propio paseo marítimo ante temporales invernales si las dunas se destruyen.
2. b) Rebata la postura de la empresa empleando el concepto de valor intrínseco de la biodiversidad y razone por qué los beneficios económicos a corto plazo no pueden compensar una pérdida biológica irreversible.

Se propone etiquetar los productos del supermercado según su impacto en la biodiversidad, como ya se hace con la eficiencia energética de los electrodomésticos. Analice dos ventajas y una dificultad de la medida y concluya con su opinión.