Ejercicios: Mutación, selección natural y herencia

Define con tus propias palabras qué es una mutación y explica por qué se considera una de las fuentes de variabilidad genética en una población. Menciona al menos un ejemplo de agente que pueda causarla.

Un compañero de once afirma: «Las mutaciones siempre son perjudiciales para el organismo que las tiene». Indica si estás de acuerdo o no, y justifica tu respuesta nombrando los tres posibles efectos de una mutación (perjudicial, neutra o beneficiosa).

Ordena de manera lógica los siguientes pasos de la selección natural y explica brevemente cada uno: (a) los individuos con rasgos favorables dejan más descendientes, (b) existe variación hereditaria en la población, (c) el ambiente impone presiones como escasez de alimento o depredadores, (d) con las generaciones aumenta la frecuencia del rasgo favorable.

Una mutación ocurre en una célula de la piel de una persona por exposición excesiva a la radiación ultravioleta en una ciudad de alta montaña como Bogotá. Otra mutación ocurre en un óvulo durante su formación. Explica cuál de las dos puede transmitirse a los hijos y cuál no, y por qué solo una de ellas puede tener importancia evolutiva.

En una población de insectos que vive en un cultivo de papa, aparece por mutación un alelo que da resistencia a un insecticida. Antes de aplicar el producto, el alelo es muy poco frecuente. Describe qué ocurre con su frecuencia después de varias aplicaciones y explica por qué el insecticida no «crea» la resistencia, sino que actúa como presión de selección.

Una secuencia de ADN codifica una proteína. Una mutación cambia una sola base nitrogenada, pero el aminoácido que se produce sigue siendo el mismo, porque el código genético es redundante. Explica cómo es posible esto, qué nombre recibe este tipo de mutación y por qué la selección natural no la «ve» en el fenotipo.

Una población de ratones vive en dos zonas: una de roca volcánica oscura y otra de arena clara. Hay ratones de pelaje oscuro y de pelaje claro, y el color depende de un gen con variantes hereditarias. Los depredadores cazan por la vista. Argumenta cómo cambiarán las frecuencias de los alelos en cada zona, relacionando el ADN, el fenotipo, el ambiente y la herencia. Explica también por qué ningún ratón individual cambia de color «para adaptarse».

Samuel sostiene que «si un rasgo es muy ventajoso, la selección natural lo fijará en toda la población en pocas generaciones, y entonces la variabilidad dejará de importar». Analiza esta afirmación: discute qué papel tiene la mutación como fuente continua de variantes, qué pasaría si el ambiente cambiara de forma brusca y por qué una población con poca variabilidad genética es más vulnerable a la extinción.