Ejercicios: El funcionamiento de las neuronas

Nombra las tres partes principales de una neurona típica (cuerpo celular, dendritas y axón) y describe en una frase la función de cada una en la transmisión del impulso nervioso.

Define qué es el potencial de reposo de una neurona. Indica cuál es, aproximadamente, su signo eléctrico en el interior de la célula respecto al exterior y qué dos iones están más relacionados con él.

Explica qué es una sinapsis y qué nombre reciben las sustancias químicas que transmiten la señal de una neurona a otra. Da un ejemplo de una de estas sustancias.

Describe, en orden, las etapas de un potencial de acción: despolarización, repolarización e hiperpolarización. Para cada una indica qué ion se mueve y en qué sentido (hacia dentro o hacia fuera de la célula) a través de canales de la membrana.

Una neurona recibe estímulos y su membrana pasa de un valor de reposo a un valor umbral. Explica qué significa la ley del «todo o nada» y por qué un estímulo muy fuerte no produce un potencial de acción de mayor amplitud, sino que puede aumentar la frecuencia de los impulsos.

Mariana lee que el impulso nervioso viaja más rápido en axones mielinizados. Explica qué es la vaina de mielina, qué es la conducción saltatoria y por qué esta disposición permite una transmisión más veloz y con menos gasto de energía que en un axón sin mielina.

Analiza el siguiente caso: un anestésico local, como el que usa un odontólogo, bloquea los canales de sodio dependientes de voltaje en las neuronas sensoriales de la zona tratada. Explica con el modelo eléctrico qué sucede con el potencial de acción, por qué la persona no siente dolor y qué ocurriría con la sinapsis siguiente en la vía nerviosa.

Compara la transmisión del impulso dentro de una neurona con la transmisión entre dos neuronas en una sinapsis química. Argumenta en qué aspectos la señal es eléctrica y en cuáles es química, qué papel cumplen el calcio y los receptores de la membrana postsináptica, y qué consecuencias tendría que la enzima que degrada el neurotransmisor en la hendidura dejara de funcionar.