Ejercicios: Células madre: preservación y uso

Define qué es una célula madre y menciona las dos propiedades que la distinguen de una célula completamente diferenciada, como una neurona o un glóbulo rojo.

Ordena los siguientes tipos de células madre según su potencialidad, desde la que puede originar más tipos celulares hasta la que origina menos: multipotentes, totipotentes, pluripotentes. Escribe en una frase qué significa cada término.

Una familia de Concepción decide guardar la sangre del cordón umbilical de su hija recién nacida. Indica qué tipo de células madre se encuentran principalmente en esa sangre y menciona un tipo de enfermedad en cuyo tratamiento se pueden usar.

Compara las células madre embrionarias con las células madre adultas, como las de la médula ósea. Considera su origen, su potencialidad y una ventaja y una limitación de cada tipo para su uso en medicina.

A una paciente con leucemia se le administra quimioterapia en dosis altas, que destruye tanto las células cancerosas como las células madre hematopoyéticas de su médula ósea. Luego recibe un trasplante de células madre hematopoyéticas. Explica por qué es necesario el trasplante y qué diferencia hay entre usar células de la propia paciente (autólogo) y de un donante compatible (alogénico).

Un banco de células madre ofrece conservar a bajas temperaturas, en nitrógeno líquido, células obtenidas del cordón umbilical. Explica por qué es necesario congelar las células a temperaturas tan bajas y qué riesgo existiría si se congelaran sin un tratamiento previo. Luego menciona dos factores que una familia debería considerar antes de contratar este servicio.

Las células iPS (células pluripotentes inducidas) se obtienen reprogramando células adultas, por ejemplo de la piel, para que recuperen la pluripotencia. Analiza esta tecnología comparándola con el uso de células madre embrionarias: indica al menos dos ventajas, dos riesgos o limitaciones científicas (por ejemplo, el riesgo de formar tumores) y cómo podría influir en el debate ético sobre el uso de embriones.

Un equipo de investigación propone tratar a un paciente con una enfermedad degenerativa mediante un trasplante de células madre. Los resultados preliminares en 20 pacientes muestran mejoría en 14 de ellos, pero no se incluyó un grupo control que recibiera un placebo. Evalúa la solidez de esta evidencia, explica por qué el grupo control es relevante y propone un diseño de estudio que permita decidir con mayor confianza si el tratamiento es eficaz. Considera además qué debería informarse a los pacientes antes de que participen.