Ejercicios: La edafogénesis

Define suelo desde el punto de vista edafológico y razona por qué se considera un recurso prácticamente no renovable a escala de una vida humana.

Observa el perfil de un suelo maduro del esquema. Nombra los horizontes señalados con los números 1 a 5 e indica el rasgo principal de cada uno.

Enumera los cinco factores de la formación del suelo y explica en una frase cómo interviene cada uno.

Diferencia roca madre, regolito y suelo, y ordena su aparición durante la edafogénesis, indicando qué papel juegan los organismos al final del proceso.

Explica qué es el humus, de dónde procede (descomposición de restos vegetales y animales) y por qué es la clave de la fertilidad del suelo (nutrientes, estructura, retención de agua).

¿Qué es la textura del suelo? Compara un suelo arenoso con uno arcilloso en retención de agua, aireación y facilidad de laboreo, e indica cuál se calienta antes en primavera.

Cita tres procesos de degradación del suelo frecuentes en Chile (erosión hídrica, salinización de regadíos, sellado por urbanización, pérdida de materia orgánica) y explica brevemente en qué consiste cada uno.

El suelo almacena más carbono que la atmósfera y la vegetación juntas. Explica dónde reside ese carbono (materia orgánica del suelo) y cita dos prácticas agrícolas que lo aumentan (cubiertas vegetales, restos de cosecha, pastoreo rotacional).

Compara el suelo que se desarrollaría sobre granito en un clima húmedo atlántico con el que se forma sobre caliza en un clima mediterráneo seco, atendiendo a la roca madre y al clima como factores.

Compara un suelo joven de vega aluvial con un suelo muy evolucionado de una ladera antigua: horizontes, fertilidad, riesgos de erosión y aprovechamiento agrícola razonado de cada uno.

¿Qué es la edafodiversidad? Cita tres grupos de organismos del suelo y explica la función que cumplen en la formación y la fertilidad del suelo.

El pH del suelo depende en gran parte de la roca madre. Compara los suelos desarrollados sobre calizas (básicos) y sobre granitos (ácidos), y explica qué son la vegetación calcícola y la silicícola y cómo puede «leerse» la roca madre mirando las plantas.

En el espinal de la zona central de Chile, el árbol mantiene la fertilidad del suelo. Explica qué aporta el espino al suelo (hojarasca, sombra que reduce la evaporación, raíces profundas que reciclan nutrientes) y qué le ocurre al suelo y al pasto cuando el arbolado desaparece.

La rotación de cultivos con leguminosas y el barbecho fueron pilares de la agricultura tradicional. Explica cómo mantienen la materia orgánica y el nitrógeno del suelo y qué les ha ocurrido a esas prácticas con la agricultura industrial (y qué las está revalorizando).

Explica la diferencia entre erosión laminar y erosión en cárcavas, qué factores las desencadenan en los cultivos de ladera (pendiente, suelo desnudo, lluvias torrenciales) y compara dos técnicas de control (terrazas, franjas de vegetación, cubierta muerta).

En Lanzarote se cultiva la vid sobre cenizas volcánicas (el «enarenado»). Explica qué principio físico aprovecha esa técnica (la ceniza porosa deja pasar el rocío y la lluvia pero frena la evaporación) y qué otros ingenios tradicionales captan agua en climas secos.

En una ladera semiárida del norte de Chile, en la zona de transición entre el desierto y el matorral, con un 25 % de pendiente sobre margas y esquistos, el sobrepastoreo histórico ha dejado cárcavas activas («badlands») y un contenido de materia orgánica inferior al 0,6 %. Para restaurar la zona, un plan municipal propone realizar terrazas con excavadora pesada y plantar inmediatamente plantas jóvenes de pino carrasco regadas con camiones aljibe.

1. a) Justifica, desde el punto de vista edáfico y geomorfológico, por qué ese movimiento masivo de tierras con maquinaria pesada agravará la pérdida de suelo y el colapso estructural a medio plazo.
2. b) Diseña una propuesta alternativa de bioingeniería en tres fases sucesivas. Justifica qué medidas físicas blandas (biorrollos, fajinas, mulching) y biológicas (costras biológicas, siembra de leguminosas/gramíneas nativas, micorrización) aplicarías en cada fase para reiniciar la edafogénesis antes de introducir leñosas tardías.

Durante la tramitación de la Directiva Europea de Suelos, varios sectores sostuvieron que «legislar sobre la calidad del suelo vulnera el derecho de propiedad privada de agricultores y promotores, ya que el suelo es un bien privado inmóvil que no se desplaza entre países, a diferencia del aire o el agua fluvial».

1. a) Rebate ese argumento demostrando cómo la degradación biológica y química de un suelo privado genera impactos transfronterizos negativos sobre dos bienes públicos globales: el ciclo del carbono y la calidad hidrogeológica de los acuíferos compartidos.
2. b) Como asesor científico, diseña una batería diagnóstica con tres indicadores objetivos (uno físico, uno químico y uno biológico) para evaluar si un suelo agrícola europeo se encuentra en estado «degradado» o «saludable». Justifica qué alteración funcional concreta mide cada indicador.
3. c) Justifica por qué el principio de «neutralidad en la degradación de las tierras» (que exige des-sellados equivalentes ante cualquier nueva urbanización) es imprescindible para la soberanía alimentaria europea a escala temporal de siglos.