Exercícios: As teorias evolutivas

Explique o que é a evolução biológica e o que significa afirmar que as espécies atuais descendem de outras espécies do passado.

Resuma as duas ideias principais de Lamarck (uso e desuso dos órgãos e transmissão dos caracteres adquiridos) e explique como ele interpretava o pescoço comprido das girafas.

Resume as ideias-chave do darwinismo: variabilidade entre os indivíduos, luta pela existência e seleção natural dos mais bem adaptados.

Explique o que defendia o fixismo ou criacionismo sobre a origem e a permanência das espécies, e por que razão os fósseis de animais que já não existem constituíam um problema para essa ideia.

Explique o que é um fóssil, como ele se forma normalmente e que dois tipos de informação fornece sobre a evolução: como eram os seres vivos do passado e qual a idade das rochas que os contêm.

Explique a frase «não são os indivíduos que evoluem, são as populações»: o que acontece com os indivíduos ao longo da vida deles e o que muda na população de geração em geração.

Durante a sua viagem no Beagle, Darwin fez observações que o levaram a duvidar do fixismo. Cite duas delas (por exemplo, fósseis de espécies extintas semelhantes às atuais ou espécies diferentes em cada ilha de Galápagos) e explique o que cada uma lhe sugeriu.

Defina adaptação e apresente dois exemplos de adaptações de seres vivos ao seu ambiente, explicando em que consiste a vantagem de cada uma.

Observe o esquema, que mostra duas explicações diferentes (A e B) de como as girafas passaram a ter o pescoço comprido. Indique qual corresponde a Lamarck e qual a Darwin, e aponte a diferença fundamental entre ambas em relação ao que se herda.

O que o neodarwinismo ou teoria sintética acrescenta às ideias de Darwin? Explique como a genética (mutações e hereditariedade) completou a teoria da seleção natural.

Cite e descreva resumidamente três linhas de evidência da evolução: fósseis, anatomia comparada (ossos homólogos) e biogeografia.

A teoria de Lamarck parecia razoável na sua época. Explique que dado sobre a hereditariedade Lamarck desconhecia, que hoje nos permite rejeitar a transmissão dos caracteres adquiridos, e o que diria um lamarckista e um darwinista sobre a razão pela qual as gazelas correm rápido.

Distinga órgãos homólogos de órgãos análogos utilizando a asa de uma ave, a asa de um morcego, o braço humano e a asa de uma borboleta, e explique qual dos dois casos é uma prova de parentesco evolutivo e por quê.

Explique o que são órgãos vestigiais e apresente dois exemplos (por exemplo, o apêndice humano ou os vestígios de pelve nas baleias), fundamentando por que constituem uma evidência da evolução.

Ordene cronologicamente estes marcos históricos e explique em uma frase o que cada um trouxe: a publicação de «A Origem das Espécies», a redescoberta das leis de Mendel, a teoria de Lamarck, a viagem do Beagle e a formulação da teoria sintética.

Após anos utilizando o mesmo inseticida, os mosquitos de uma região se tornaram resistentes a ele. Explique por que é incorreto dizer que «cada mosquito se adaptou ao inseticida ao longo da sua vida» e como a seleção natural explica esse fenômeno de forma correta.

Em uma pequena ilha, uma seca prolongada acaba com as plantas de sementes moles e apenas sobrevivem as de sementes grandes e duras. Uma equipe de biólogos mede a espessura do bico em uma população de tentilhões antes da seca (média de 8,8 mm) e um ano depois entre os sobreviventes (média de 9,8 mm). A) Justifique, por meio da teoria sintética, o que aconteceu na população em nível fenotípico e genotípico. B) Um estudante comenta: «Os tentilhões tiveram de se esforçar para quebrar as sementes duras, o que fez com que o bico deles crescesse 1 mm durante a vida e, por isso, seus filhotes nasceram com bicos maiores». Conteste a afirmação dele indicando por que razão incorre no lamarckismo e como opera na realidade a seleção natural.

Numa região industrial inglesa, mediu-se a proporção de mariposas-da-bétula (Biston betularia) escuras (carbonaria) e claras (typica). Após a aprovação de leis contra a poluição por carvão em 1960, os registros mostraram: em 1960, 90 % de mariposas escuras; em 1980, 50 %; e em 2000, apenas 10 %. A) Interprete esses dados, identificando o fator de seleção natural e explicando por que razão as frequências alélicas mudaram. B) Preveja, de forma fundamentada, o que aconteceria com a proporção de ambas as variedades se fosse introduzido um novo predador noturno que localiza suas presas exclusivamente pelo olfato e não pela visão.

Em uma rede social você lê o seguinte comentário: «Se o ser humano descende do macaco, por que continuam existindo os chimpanzés atuais em vez de terem se transformado todos em pessoas?». Redija uma resposta científica que desmonte essa dúvida: A) Identifique os dois erros conceituais sobre o modo como opera a evolução biológica contidos na frase. B) Utilize o modelo da árvore filogenética para explicar a relação real entre chimpanzés, humanos e o seu ancestral comum, justificando por que os chimpanzés são «primos evolutivos» e não «ancestrais».

A orquídea Angraecum sesquipedale acumula néctar no fundo de um tubo de quase 30 cm de profundidade, e apenas a traça Xanthopan morganii, com uma espirotromba de comprimento semelhante, é capaz de sugá-lo e de polinizá-la. A) Explique a «corrida armamentista» evolutiva (coevolução) entre ambas: que vantagem seletiva representou para a planta o fato de o seu tubo ser mais longo do que a espirotromba média, e que pressão seletiva obrigou a traça a alongar a sua? B) Se uma doença extinguisse essa traça de forma repentina, preveja o destino evolutivo da orquídea e refute a ideia de que a planta poderia «modificar o seu néctar voluntariamente para atrair outros insetos».

A famosa ilustração da «marcha do progresso» mostra uma fila onde primatas quadrúpedes vão ficando eretos passo a passo até culminar no ser humano, transmitindo a ideia de que a evolução é uma escada em direção à perfeição. A) Desmonta esta ideia utilizando como contraexemplos o sucesso evolutivo das bactérias (organismos unicelulares simples há mais de 3500 milhões de anos) e dos parasitas internos como as ténias (que perderam órgãos complexos como o aparelho digestivo). B) Justifica por que razão em biologia o conceito de «sucesso adaptativo» não equivale a «maior complexidade» e explica por que razão a seleção natural não tem metas ou finalidade intrínseca.