Exercícios: A esfericidade da Terra: argumentos e evidências

Durante muito tempo, algumas pessoas acreditaram que a Terra era plana. Hoje, a ciência apresenta várias evidências de que ela é aproximadamente esférica. Cite duas dessas evidências e escreva, em uma frase para cada uma, como ela indica que a Terra não é plana.

Quando um navio se afasta do porto de Salvador em direção ao horizonte, quem está na praia vê primeiro o casco desaparecer e, só depois, as partes mais altas do navio. Qual característica da forma da Terra essa observação ajuda a mostrar? Explique com suas palavras.

Observe as afirmações abaixo e indique quais delas são evidências da esfericidade da Terra. Justifique brevemente a sua escolha.

I. Fotografias da Terra tiradas por satélites e astronautas mostram um planeta arredondado.

II. O Sol parece nascer no lado leste e se pôr no lado oeste.

III. Durante um eclipse lunar, a sombra da Terra projetada na Lua é sempre arredondada.

Em uma aula, a professora Camila perguntou: "Se a Terra fosse plana, todas as pessoas, em qualquer lugar, veriam o Sol nascer e se pôr ao mesmo tempo". Explique por que essa afirmação não corresponde ao que observamos. Relacione sua resposta com o fato de, quando é meio-dia em Brasília, já ser noite em outras partes do mundo.

Lucas observou que, durante um eclipse lunar, a sombra da Terra na Lua tinha sempre a borda curva. Ele afirmou que isso acontece porque a Terra é esférica. Explique por que uma sombra sempre arredondada é um argumento a favor da esfericidade e por que um objeto em forma de disco, dependendo da posição, poderia projetar uma sombra alongada.

Uma tabela mostra as constelações visíveis à noite em duas cidades: em Natal, no Brasil, é possível ver o Cruzeiro do Sul; em uma cidade do hemisfério Norte, bem distante, essa constelação não aparece, mas outras são visíveis. Explique por que essa diferença de céu entre lugares distantes é uma evidência da curvatura da Terra.

Um colega afirma: "Se a Terra fosse esférica e muito grande, não conseguiríamos perceber a curvatura da superfície quando olhamos para o horizonte do alto de um prédio na Avenida Paulista, então ela deve ser plana". Analise esse argumento. Explique por que, em pequenas distâncias, a superfície parece plana e indique duas evidências que se obtêm em escalas maiores e que contradizem a conclusão do colega.

Compare as três evidências a seguir quanto à facilidade de qualquer pessoa verificá-las por conta própria: (a) o desaparecimento gradual de um navio no horizonte; (b) a forma da sombra da Terra na Lua durante eclipses; (c) imagens feitas por satélites. Indique qual delas você consideraria mais convincente para um grupo de estudantes e justifique, apontando ao menos uma limitação de cada evidência.