Ejercicios: Biorremediación de ecosistemas con microorganismos

Define con tus palabras qué es la biorremediación y menciona qué tipo de seres vivos se usan principalmente en esta técnica.

Escribe dos ejemplos de contaminantes que pueden degradarse mediante biorremediación (por ejemplo, de suelos o de aguas). Para cada uno, indica si se trata de un contaminante de origen industrial, agrícola o doméstico.

Completa la idea con tus propias palabras: «Las bacterias y los hongos ayudan a recuperar un ecosistema contaminado porque ______». Luego indica si la biorremediación es una técnica que daña o que cuida el ambiente, y por qué.

Cerca de una mina de Potosí, el suelo está contaminado con metales y con restos de aceites de la maquinaria. Un equipo de biólogos propone usar microorganismos para tratar parte de ese suelo.

1. a) Explica cómo los microorganismos pueden ayudar a degradar los aceites.
2. b) Explica por qué los metales pesados son un problema distinto, ya que no se «degradan» como un aceite.

Un grupo de estudiantes de un colegio de Santa Cruz de la Sierra monta un experimento con tres recipientes que contienen la misma cantidad de tierra mezclada con un poco de aceite usado de cocina:

• Recipiente 1: solo tierra con aceite.

• Recipiente 2: tierra con aceite, humedad y aireación (se remueve cada semana).

• Recipiente 3: tierra con aceite, humedad, aireación y una pequeña cantidad de compost con microorganismos.

1. a) ¿En cuál esperas que desaparezca más rápido el aceite? Justifica.
2. b) Explica qué papel cumplen la humedad y el aire para los microorganismos.

Una laguna cercana a una zona agrícola recibe agua con exceso de fertilizantes. Las algas crecen sin control y el agua se vuelve verde y con mal olor. Explica por qué este exceso de nutrientes daña a los peces y propón cómo podría aplicarse una técnica de biorremediación (por ejemplo, con bacterias o plantas acuáticas) para mejorar la calidad del agua.

En el lago Titicaca hay zonas con contaminación por residuos domésticos y mineros. Un proyecto plantea aplicar biorremediación en una bahía. Analiza el caso respondiendo:

1. a) ¿Qué factores del lugar (temperatura baja, altitud, tipo de contaminantes) podrían afectar el trabajo de los microorganismos?
2. b) ¿Por qué sería necesario, además, controlar las fuentes de contaminación?
3. c) ¿Qué datos medirías antes y después del tratamiento para saber si funcionó?

Para limpiar un suelo contaminado con hidrocarburos hay dos opciones: excavar y trasladar la tierra a otro lugar, o tratarla en el mismo sitio con microorganismos (biorremediación). Compara ambas opciones en cuanto a costo, tiempo, impacto sobre el ecosistema y riesgos. Luego argumenta en qué situaciones sería más adecuada la biorremediación y en cuáles podría ser insuficiente por sí sola.